Japans kejsare abdikerar - första gången på över 200 år

Precis som vi hade förväntat oss blev det en mycket värdig och traditionell ceremoni när Japans kejsare Akihito lämnade över titeln till sin son Naruhito. Den 85 årige kejsaren var klädd i traditionella kläder när han klev in i Shrine of Kashikodokoro för att påbörja sin abdikation. Det var då bara första delen i den långa ceremonin som kommer att äga rum under både tisdagen och onsdagen.

Tisdagens ceremoni direktsändes i tv och man kan anta att de flesta av landets medborgare följde händelseförloppet live. Det trycktes upp nya upplagor av tidningarna och alla på stan verkade engagerade i dagens stora händelse.

Kejsaren har genom århundradena nästan haft en gudomlig status hos befolkningen, men även om detta är något mindre påtagligt i dagens Japan så har Akihito varit en mycket älskad regent.

Akihito och hans hustru Michiko kan nu se fram mot ett betydligt lugnare liv tillsammans. Han fick dispens från Japans parlament att kunna abdikera, annars har man vanligtvis rollen som kejsare fram till sin död. Kejsare Akihito menade att det inte längre gick att fullfölja plikterna på grund av sin sviktande hälsa.

Akihitos son Naruhito kommer snart att bli kejsare av Krysantemum-tronen och blir därmed den 126:e kejsaren i världens äldsta monarki, ett både ansvarsfullt och traditionsfyllt uppdrag.

Bara själva ceremonin var en uppvisning av mångåriga traditioner. När Akihito, iklädd sina vanliga kläder, höll sitt sista tal som kejsare i det kejserliga palatset sa han:

– Jag önskar att Japan och resten av världen kan leva i harmoni och fred. Jag är också mycket tacksam för att mitt folk accepterat min symboliska roll och stöttat mig i mitt uppdrag.

Den nya kejsaren Naruhito och kejsarinnan Masako, som ni här ovan ser under dagens ceremoni i Tokyo, förlovade sig 1993 och gifte sig ett halvår senare. Tillsammans har de bara ett barn, dottern Aiko som är 17 år. Ni ser henne här nedan i en bil på väg till tisdagens ceremoni.

Vi får hoppas att den nya kejsarinnan mår lite bättre än vad hon gjort genom åren som kronprinsessa. Masako har brottas med svåra depressioner och har stundtals isolerat sig helt i palatset. Även dottern har haft problem i skolan men det verkar ha ordnat sig det senaste.

De senaste åren har vi allt oftare sett kejsarinnan Masako ute på olika uppdrag, både inom landet och utomlands. Så det går att anta att hon hittat tillbaka till sitt gamla jag, en stark och självständig kvinna som nu också kan kalla sig kejsarinna av Japan.

Att kejsaren nu abdikerar och att det kommer ett nytt kejsarpar till tronen är en stor händelse i Japan.

Foto: TT