Så lever prinsessan Margaretha i England

Hon var prinsessan Sibyllas och prins Gustaf Adolfs förstfödda ute på slottet Haga och gjorde stor succé redan när hon såg dagens ljus. Lilla Hagasessan Margaretha var nog dåtidens mest fotograferade prinsessa. I dag lever kungens äldsta syster ett tillbakadraget liv på den engelska landsbygden.

Som barnaskarans äldsting var hon den klassiska storasystern – ansvarsfull och omtänksam men också en känslig konstnärssjäl. Margaretha har beskrivit barndomen som lycklig, men söndagen den 26 januari 1947 slogs familjeidyllen obarmhärtigt sönder, när pappa Gustaf Adolf omkom i flygolyckan på Kastrup.

Margaretha, som var tolv, insåg snabbt katastrofens vidd. Efter den första krisen ville mamma Sibylla inte tala med barnen om det som hänt, och tystnaden kom att prägla familjen.

Snart gick också flyttlasset från det ljusa Haga till den mörka slottskolossen inne i Stockholm. Och på något vis gick livet vidare. Som 18-åring debuterade Margaretha i hovdräkt vid Riksdagens högtidliga öppnande, och blev därefter en av de flitigaste kungliga representanterna.

Margaretha var en stilig ung kvinna, lång, smärt och välklädd. Beundrare saknades förstås inte, men ingen som var äktenskapsmaterial för en prinsessa.

Hösten 1963 hade hon bara ett år kvar till sin 30-årsdag, och var på besök hos vänner i England, där hon presenterades för den tio år äldre affärsmannen John Ambler, och sedan gick det undan. De förlovade sig efter bara några månader och endast ett halvår efter första träffen blev Margaretha fru Ambler.

Men något pampigt Stockholmsbröllop med kortege ville hon inte ha. Hon valde lilla anspråkslösa Gärdslösa kyrka på Öland och sydde själv sin brudklänning.

Margaretha och John Ambler bosatte sig först i London och sedan på ståtliga herrgården Chippinghurst Manor utanför Oxford. De tre barnen Sybilla, Edward och James föddes i tät följd. Det var en lycklig tid för Margaretha, som blev allt mer medieskygg. Hon levde anonymt familjeliv i sitt vackra hem med barn och hundar omkring sig, utan några andra prinsessuppdrag än den årliga invigningen av Svenska kyrkans julbasar i London. Till Sverige åkte familjen då och då, och John Ambler tyckte om att vara med vid kungens höstjakter.

Men John Amblers affärer gick allt sämre, och i mitten 1980-talet var konkursen ett faktum. Familjen tvingades lämna sin herrgård och flytta till ett betydligt mindre hus.

Makarna Ambler separerade 1996 men skilde sig aldrig. 2008 avled John Ambler efter ett tiotal år på sjukhem. Margaretha lever sedan dess sitt stillsamma vardagsliv i Tulip Cottage i en liten by nordväst om London. Förr reste hon ofta till Tyskland för att hälsa på dottern Sybilla och sina två barnbarn, Madeleine, 20, och Sebastian, 19, men nu blir det inte så ofta längre. Sönerna och deras familjer finns på närmare håll, Edward bor i Cornwall med hustrun Helen och döttrarna Sienna Rose, 19, och India, 16. James, är den som bor närmast Margaretha, är gift med Ursula och pappa till Lily, 16, och Oscar, 15.

Numera ser vi henne dessutom än mer sällan på kungliga uppdrag. Även om hon allt som oftast ser väldigt lycklig ut när hon träffar sina fyra syskon och kungens alla barnbarn. Men någon kunglig fest på 85-årsdagen tackade hon nej till, vänligt men bestämt. Hon trivs med sin anonymitet. I det lilla anspråkslösa huset på den engelska landsbygden där hon bor är det bara de närmsta grannarna som känner till att hon är prinsessa. Och enligt tidigare uppgifter håller hon sig för sig själv. Alla vittnar om att hon är trevlig, men inte direkt typen som syns på den lokala puben. Istället beskrivs hon som en genuin kvinna som inte tar någon plats. Precis som hon vill ha det.

Foto: TT