5 dagar i Istrien – en smakresa genom Kroatiens kulinariska halvö

De gamla romarna kallade Istrien för Terra Magica (den magiska jorden), och det är inte förvånande att smeknamnet har hängt kvar. Kristallklart hav på ena sidan och böljande kullar i det frodiga inlandet på den andra. Pittoreska byar som ser ut att vara hämtade ur ett konstverk. Vingårdar, olivlundar, tryffelhundar, romerska arenor och medeltida borgar. Istrien är en plats där tiden saktar ner och njutningen får ta plats.

Följ med på en rutt från södra kusten till inlandets charm, med stopp för kultur, natur, gastronomi och återhämtning längs vägen.

Historiska Pula och vackra Medulin

Resan börjar i Pula, Istriens största stad och ett givet val för historieälskaren. Här står en av världens bäst bevarade romerska amfiteatrar – i dag en arena för konserter, filmfestivaler och gladiatorshower. Bland stadens andra klassiska sevärdheter märks Augustus-templet och Sergiernas triumfbåge, och missa inte de underjordiska gångarna som anlades som skydd och förbindelselänk inför första världskriget. Zerostrasse kallas den del av tunnelsystemet som är öppen för allmänheten.

Ett annat måste i Pula är huvudmarknaden, inrymd i en vacker historisk byggnad med karakteristisk arkitektur. Här samsas kött, fisk och lokala specialiteter på två våningsplan, medan färska grönsaker, frukt, honung, vin och olivolja säljs i skuggan av kastanjeträden utanför. Efter en vandring i stan väcks lunchaptiten. Slå dig ner på Amfiteatar eller Vodnjanka, två av stadens mest uppskattade restauranger.

Ta dig sedan söderut till Verudela, ett semesterområde med marina, badplatser och Pula Akvarium, inhyst i ett gammalt fort. För en lyxig smakupplevelse: boka middag på Sophia Restaurant i Grand Hotel Brioni, känd för sin eleganta meny och möra kött från den lokala boskarin-rasen. Föredrar du fisk, är Ribarska Koliba ett givet val bland lokalbor.

Avsluta dagen med en avstickare till Kap Kamenjak, Istriens sydligaste spets, där dramatiska klippor möter glittrande hav. Tvärs över östkusten, cirka 15 minuter från Pula, ligger Medulin – ett semesterparadis med långgrund sandstrand, perfekt för både stora och små. Här finns också aktiviteter som windsurfing, SUP och dykning.

Från Brijuni’s öar till Rovinjs gyllene gränder

Drygt en mil norr om Pula ligger den lilla kuststaden Fažana, där fiskebåtarna guppar i takt med vågorna och luften är mättad av hav och pinjeträd. Härifrån går båten till nationalparken Brijuni, ett ölandskap där historia, natur och kultur möts i harmonisk samklang. De största öarna, Veli Brijun och Mali Brijun, bjuder på allt från romerska villaruiner till spår av bosättningar från bronsåldern.

På öarna finner du även ett av Medelhavets äldsta olivträd – över 1 600 år gammalt – en populär safaripark som brukar bli barnens favorit, och ett museum tillägnat den tidigare presidenten Tito. För den som vill upptäcka på egen hand finns möjlighet att hyra cykel, eller ta en runda golf i de lummiga omgivningarna.

Fortsätt sedan norrut till Rovinj, en av Istriens mest förtrollande städer. Här slingrar sig kullerstensgränder upp mot den ståtliga Sankt Eufemia-kyrkan och förbi färgglada fasader, gallerier och små uteserveringar. Stadens marina räknas som en av de mest exklusiva vid Adriatiska havet och matupplevelserna håller högsta klass.

Den som söker äventyr kan dyka vid det historiska vraket av Baron Gautsch, medan den mer stillsamma kan ta med kikaren till Paluds ornitologiska reservat. När solen sjunker och färgar himlen i guld och rosa, är det läge att ta in atmosfären med en cocktail på en takterrass – eller boka bord på någon av Rovinjs Michelinbelönade restauranger, som Monte eller Agli Amici.

Kulturpärlor, grottor och kustnära charm i Poreč och Vrsar

Nästa stopp längs Istriens västkust är Poreč, en stad där historiens närvaro känns i varje stenlagd gränd. Här möts du av romerska ruiner, venetianska palats och den ståtliga Eufrasiusbasilikan, berömd för sina bysantinska mosaiker och upptagen på UNESCO:s världsarvslista.

När sommarvärmen blir för intensiv, ta en kort biltur inåt landet till grottan Baredine. Här leds du ner till en underjordisk värld med fem vackert smyckade salar, en spegelblank sjö och en konstant, behaglig temperatur på 14 grader.

Eftermiddagen gör sig bäst i Vrsar, en liten stad som balanserar mellan hav och historia. Från de högt belägna utsiktsplatserna har du vy över skärgårdens 18 öar, och kullerstensgränder klär den medeltida stadskärnan. Tempot är lugnt, atmosfären äkta.

För den som vill vara aktiv lockar en cykeltur längs ekostigen mot Limfjorden eller en promenad i Kontijaskogen. Har du en extradag till förfogande är en båttur mellan Vrsar, Limfjorden och Rovinj ett naturskönt sätt att avnjuta dagen – med badstopp, god mat och skön stämning till havs.

Gourmetäventyr från Novigrad till Umag

Det nordvästra hörnet av Istrien är ett eldorado för finsmakare. I Novigrad kan du njuta av pilgrimsmusslor som räknas bland världens mest smakrika – tack vare mötet mellan söt- och saltvatten i Cittanovas bassäng. Här tillagas de med enkel elegans: grillade i cirka tio minuter, med några droppar extra jungfruolivolja, ett stänk istrisk malvazija och en nypa havssalt. Avrunda måltiden med en vinprovning på någon av regionens många gårdar. Bland de mest välrenommerade märks Pervino, samt Demark och Ghira.

Längre upp längs kusten väntar Umag, en ort känd för sina tennisturneringar, golfbanor och idylliska fiskehamnar. Håll utkik efter en Grue – de unika träkonstruktionerna för förvaring av båtar som bara finns längs just denna kuststräcka.

Vill du fördjupa din vinupplevelse ytterligare? Gör ett stopp i Momjan på eleganta Kozlović Winery och prova deras Malvazija med utsikt över böljande vinfält. Ett annat tips är det familjeägda Clai Winery, som producerar några av halvöns främsta naturviner, inklusive det ikoniska rödvinet Brombonero.

Bland tryffeljakt och olivlundar – inlandets smaksymfoni

Runda av din resa med en dag i Gröna Istrien – halvöns böljande inland. Här väntar upplevelser för alla sinnen. Varför inte börja med en guidad tryffeljakt? En lärorik och lyxig aktivitet där du får inblick i tryffelns historia och de traditioner som förts vidare i generationer.

Istrien är också en av världens främsta regioner för extra jungfruolivolja, så ett smakprov på de gyllene dropparna är ett måste. Strax söder om den slovenska gränsen ligger Ipsa, ett familjeägt gods som producerar några av Kroatiens mest prisbelönta olivoljor.

Res vidare till Motovun, som förutom sina vidsträckta vyer över vinfält och dalgångar, lockar med Aura Distillery, där du kan prova fruktlikörer, marmelader och lokala specialiteter. En perfekt plats att reflektera över resans intryck, kanske med ett glas teranino i handen och utsikt över det landskap som gjort Istrien till en plats att längta tillbaka till.