Varningen till Mats Sundin inför första mötet efter sjukdomen: "En chock – det var hemskt"

Mats Sundin är en av våra största ishockeyspelare genom tiderna. Fråga bara folket i Toronto, där de fullkomligen avgudar den långe Sollentuna-sonen efter hans tid i den klassiska klubben Maple Leafs.

Börje Salming spelade också flera säsonger i Toronto. Han blev en viktig förebild för den yngre stjärnan.

– Börje Salming har betytt oroligt mycket för mig och vi hade kontinuerlig kontakt genom åren. Han var en otroligt genuin människa. Så otroligt stor i Kanada och Sverige – men så solid som person. Till honom kunde jag alltid höra av mig vad det än gällde, säger Mats i en intervju med Expressen.

I augusti 2022 kom beskedet som skakade om Hockey-Sverige. Börje hade drabbats av ALS.

Han avled ungefär två månader senare. Mats fick till en sista möte med sin vän och store idol, arrangerat av Pia Salming.

– Börjes fru Pia varnade mig innan, hon sa: ”Stålsätt dig, Mats! Börje är långt ifrån vad du mött tidigare”. Han och jag hade textat lite mellan varandra sedan han blivit sjuk, men att träffa honom var en chock. ALS är en jävligt hemsk sjukdom, säger Mats.

Avskedet satte punkt för 30 års vänskap mellan Börje och Mats.

– Första gången jag träffade Börje Salming var vid Canada Cup 1991. Vi var på träningsläger i Sunne. Jag var 20 år, han var 40 år. Jag hade otrolig respekt för Börje. Och jag minns när vi skulle ut efter frukost innan första isträningen och han körde utan tröja och såg ut som en grekisk gud. Han var så oerhört vältränad och jag var förstås otroligt imponerad av honom, säger Mats.