Herman Lindqvist: Krigar-kungen XII – filosof och mattesnille

Herman Lindqvist: Då kan kungen abdikera

Få av våra en gång så stora kungar är så ute som Karl XII i dag. Det var den här veckan, den 30 november, som han stupade i Norge 1718. Jag tillhör dem som har stor respekt för Karl XII, inte för hans krigsföring utan för hans humanitära och intellektuella sidor, egenskaper som allt för få dessvärre hört talas om. Men faktum är att om inte Sverige hade blivit anfallet och den unge kungen kände sig tvungen att resa ut för att krossa fienden, så hade han kunnat bli vår mest upplyste och beläste kung.

Kung Karl XII – med en talang för matte

Detta framkom år 1715 då han efter femton års krigande kom tillbaka till Sverige och upprättar sitt högkvarter i Lund. Där förbereder han nya militära operationer, men under väntetiden umgicks han flitigt med professorerna vid universitetet i Lund. Han följde också flera föreläsningar. Staden hade tolv professorer och två hundra studenter. Han diskuterade matematik med matematikprofessorn Quensel och lyssnade på filosofieföreläsningar av Andreas Sydelius, efteråt uppmanade han de latinsktalande professorerna att hålla föreläsningar på svenska till ”nationens heder.”

Största utbytet hade kungen med den tjugoåttaårige ingenjören Emanuel Svedberg, senare adlad Swedenborg och den store uppfinnaren och mekanikern Christopher Polhem. Bägge dessa män, som inte var beundrare av Karl XII som politiker, var imponerade över kungens matematiska begåvning. Swedenborg skrev senare att han aldrig träffat någon så begåvad på området, inte ens Leibniz, som han hade mött.

Kungen hade en teori om att nuvarande talsystem med 10 som bas var klart bristfällig, eftersom man mycket snabbt kommer till brutna tal, då man halverar. Istället tyckte han att 8 eller 16 skulle vara bättre, men allra helst 64. De lärde i Lund försökte säga att detta skulle bli för invecklat för vanliga människor, man måste lära sig multiplikationstabeller upp till 64, 64 x 64= 4096.

Kungen intresserade sig mycket for Polhems förslag till kranar, pontoner, tröskmaskiner samt kunde användas av trupperna i fält. Han lät Swedenborg börja sitt kanalbygge vid Trollhättan och senare Motala kanal – Swedenborg ville ha en variant av framtida Göta kanal genom Sverige.

Den filosoferande kung Karl XII

Filosofin intresserade kungen mycket. Han förde filosofiska samtal med en professor och samtalen inspirerade kungen att hösten 1717 nedteckna sina egna teser i Athrropologia physica. Det är fjorton teser kring begreppen kropp och själ, som inte på något sätt satte sina spår i världsfilosofin, men som ändå är intressanta eftersom få känner till att krigarkungen intresserade sig för sådant och än mindre att han skrev en egen liten avhandling i filosofi. Så tog krigens och politikens verklighet över, kungen var tvungen att släppa sina funderingar kring filosofi och bildning.

Långt senare skrev den lärde Emanuel Swedenborg:

”Om den högste Gudens försyn varit att Han i fred och ro fått styra sitt rike, hade Han förmodligen bragt studier och vetenskaper i större flor än de i Sveriges rike tillförne varit, eller hädanefter förmodas komma, då han i egen person, tyckte liksom själv hava lust att sätta sig i spetsen för den lära gruppen.”

Allt detta visste ni nog inte om krigarkungen, som har så dåligt rykte i vår tid.

Foto: TT