Herman Lindqvist: Världens näst äldsta monarki – med mest anonyme kungen
Jag ska aldrig glömma synen av den väldiga tempelstaden Angkor Wat i Kambodja. Det var för femtiofem år sedan. Djungeln höll på att ta över tempel och palats. Vägar och stigar var nästan överväxta. Vi kom fram sakta vaggade på en elefantrygg. Det var magiskt vackert, andlöst insöp jag allt; de ibland armstjocka klängväxterna som kramade statyer och monument, de starka färgerna och djungelns ljud.
Världens näst äldsta monarki
Samma vecka knallade skotten i huvudstaden Phnom Penh, en högerjunta tog makten. Kung Sihanouk sökte skydd i Peking, det långa och blodiga kriget inleddes, det som slutade med de röda khmerernas intåg in Phnom Penh 1975. Jag var själv där den dagen, togs till fånga och såg kungapalatset förfalla.
Kambodjas historia är en lång, ofta brutal, berättelse om krig med grannarna och grymma ockupationer. Kambodjas gränser har flyttats, riket har bytt namn, huvudstaden har flyttat många gånger. Störst och mäktigast var kungariket Angkor fram till 1400-talet, då tempelstaden Angkor Wat hade över en miljon invånare. Men genom alla blodiga sekler har alltid monarkin förr eller senare återkommit.
Få känner till att Kambodja i dag har en monarki som är nästan lika gammal som den japanska, som brukar kallas världens äldsta med rötter i 500-talet.
Senaste från Svensk Dam
Så lever den mest anonyme kungen
Kungen av Kambodja har dokumenterade förfäder ner till 600-talet. I dag heter kungen Norodom Sihamoni, 72, en ytterst modest och stillsam man, ogift utan kända arvingar. Han talar fem språk flytande men syns aldrig på den internationella scenen, deltar aldrig i kungliga arrangemang i Europa. Han växte upp med fjorton syskon. Hans far var den dynamiske och karismatiske Norodom Sihanouk, hans mor var kungens sjunde hustru.
Sihamoni skickades som nioåring till Europa för utbildning. I Prag valde han en väg som ingen annan modern monark. Han blev dans- och balettinstruktör, varefter han studerade filmkonst i Nordkorea, ett land vars filmindustri inte satt några kännbar spår.
Sihamoni återvände till Kambodja där han hamnade mitt i de röda khmerernas uppror och ockupation av huvudstaden. Han och en stor del av kungafamiljen satt tillfångatagna några år innan han frigavs, flyttade till Paris där han i 20 år arbetade med balettuppsättningar och fungerade som Kambodjas UNESCO-ambassadör.
Norodom Sihanouk abdikerade 2004 av hälsoskäl och avled 2012, 90 år gammal i Peking. Det kungliga Rådet valde Sihamoni till ny kung 2004, och inte den mycket dynamiske och politiskt intresserade yngre brodern, just därför att Sihamoni var totalt ointresserad av politik, makt och status.
Politikerna förstod att de skulle få behålla den politiska makten. Kungen nöjer sig fullständigt med sina symboliska, ceremoniella och religiösa plikter. Monarkin har sedan 800-talet haft närmast gudomlig status, vilket visar sig på det sättet även statsministrar och andra höga funktionärer hälsar kungen, alltid knäböjande, nästan halvt liggande på golvet. Kungen reser mycket i landet för att delta i religiösa ceremonier knutna till årstiderna. Kambodjas buddistiska ceremonier har starka inslag av hinduism. Regimen är hårt kritiserad för korruption och maktmissbruk, men det finns inget motstånd mot monarken.
Foto: TT
